Definición
La cooperación descentralizada, según la definición de la Comisión Europea, es «la ayuda financiada con fondos públicos y privados proporcionada por y a través de las autoridades locales, redes y otros agentes locales«. En el vocabulario de la UE, el término «autoridades locales» se define de forma muy amplia: incluye todo tipo de gobiernos subnacionales, desde las poderosas regiones legisladoras (los Länder alemanes o las regiones españolas) hasta las pequeñas ciudades y municipios.
En términos más generales, la cooperación descentralizada o cooperación descentralizada al desarrollo puede definirse como la cooperación al desarrollo entre los gobiernos locales y regionales de Europa y sus homólogos de los países socios.
Colaboraciones
La cooperación entre ciudades y regiones a nivel mundial existe desde hace décadas: miles de ciudades y regiones europeas están asociadas con sus homólogas en Europa y por todo África, Latinoamérica o la zona Asia-Pacífico. Pero el reconocimiento, por parte de los gobiernos nacionales y de la Unión Europea, del papel de los gobiernos locales y regionales en la cooperación para el desarrollo es más reciente.
El foco de estas colaboraciones se centra en apoyar la democracia local y mejorar la vida de las comunidades locales: mejor gobernanza, recogida de residuos, acceso a la escuela, tratamiento de aguas, cambio climático, alumbrado público, salud, igualdad de género, desarrollo económico, etc.
En cada proyecto, los gobiernos locales y regionales socios unen fuerzas y colaboran estrechamente con la sociedad civil y todos los demás actores para identificar los problemas y encontrar las mejores soluciones.
Gracias a su cercanía con los ciudadanos y sus necesidades, a su potencial participativo, así como a su conocimiento de los puntos fuertes y débiles de la esfera local, el nivel local y regional es el mejor lugar para abordar los retos globales presentes y futuros.
Cronología
En su versión revisada, el Acuerdo de Cotonú (que vincula África, el Caribe y países del Pacífico y que es la base del Fondo Europeo de Desarrollo), reconoce a los gobiernos locales como agentes clave del desarrollo. Así mismo, ofreció una serie de nuevas oportunidades para apoyar procesos democráticos de descentralización (artículo 33) y la cooperación descentralizada (artículos 70 & 71).
El Consenso Europeo sobre Desarrollo establece, en su artículo 16, que la Unión Europea «anima a una mayor participación de las asambleas nacionales, parlamentos y autoridades locales».
El Parlamento Europeo adopta, por una gran mayoría, una resolución sobre autoridades locales como agentes para el desarrollo, la cual expone los argumentos en favor del papel y las acciones de los gobiernos locales en este ámbito, y pide a la Comisión Europea que preste ayuda económica.
Ese mismo año, se crean el Fondo Europeo de Desarrollo y el Instrumento de Cooperación al Desarrollo y se crea una nueva línea presupuestaria para financiar un programa temático dedicado a «actores no estatales y autoridades locales» (NSA-LA).Este programa entró en vigor en 2008 con un montante de 30 millones de euros anuales para gobiernos locales y regionales, es decir, el 15% del total.
La Comisión Europea emite una comunicación sobre «Autoridades locales: Agentes del desarrollo», afirmando que «debido a su proximidad y presencia territorial, así como a su conocimiento de las necesidades locales y conocimientos especializados en los sectores que tradicionalmente propician la reducción de la pobreza» y a que «cuentan con experiencia directa y competencias de gran utilidad en el desarrollo territorial, la descentralización y el fortalecimiento de la gobernanza democrática», se debería iniciar un proceso que « reforzará su participación en el diseño y la puesta en práctica de actividades de desarrollo».
Se crea oficialmente PLATFORMA con motivo de las Jornadas Europeas de Desarrollo en Estrasburgo. PLATFORMA cuenta con el apoyo económico de la Comisión Europea desde 2009.
En marzo de 2010, el Comisario Europeo de Desarrollo, Andris Piebalgs, inició un «Diálogo estructurado» con los Estados miembros, el Parlamento Europeo, las autoridades locales y regionales y los agentes no estatales, sobre sobre el papel que cada uno de ellos debe desempeñar en la política europea de el próximo período financiero de la UE (2014-2020).
Las Direcciones Generales de EuropeAid (AIDCO) y Desarrollo (DEV) de la Comisión Europea se fusionan en la Dirección General de Desarrollo y Cooperación – EuropeAid (DEVCO).
La Comisión Europea emite la comunicación «Programa para el cambio» para actualizar la política de desarrollo de la UE en vistas del Marco financiero plurianual 2014-2020.
La DG Desarrollo y Cooperación – EuropeAid (DEVCO) pasa a llamarse DG Cooperación Internacional y Desarrollo (DEVCO).
Neven Mimica, el comisario de Cooperación Internacional y Desarrollo, firma un acuerdo marco de colaboración para crear alianzas estratégicas con cinco asociaciones de autoridades locales: CEMR & PLATFORMA, UCLG, UCLG-A, CLGF & AIMF. «En algunos países, llevar a cabo procesos de desarrollo puede requerir mayores capacidades y estructuras más fuertes de gobernanza local.[…] Queremos ayudar a liberar todo el potencial de desarrollo [de las autoridades locales] en tanto que son las instituciones públicas más cercanas a los ciudadanos» afirmó el comisario Mimica. Así mismo cree que «las alianzas estratégicas crean un espacio institucional para un diálogo político basado en los intereses y los objetivos comunes. Deben ofrecer resultados reales y concretos».
Las Naciones Unidas adoptan la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible con 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, reflejando así un verdadero cambio de paradigma en el enfoque tradicional de la cooperación para el desarrollo. Todos estos objetivos incluyen una dimensión local. Estos 17 objetivos enfatizan el principio fundamental de una alianza mundial, apoyándose en las sinergias de todos los agentes, fomentando la cooperación entre Norte y Sur, Sur y Sur o triangular, poniendo en práctica la Agenda de Acción sobre Financiación del Desarrollo y consolidando la Coherencia de Políticas para el Desarrollo Sostenible.
En su comunicación sobre la revisión del Consenso Europeo sobre Desarrollo, la Comisión Europea insiste en «una gobernanza de múltiples niveles» y en «colaboraciones entre gobiernos nacionales, subnacionales y locales» (punto 49), así como en «la participación activa de las autoridades locales».
Los miembros del parlamento europeo mencionan específicamente la «cooperación descentralizada entre las administraciones locales y regionales europeas y de los países socios, como un medio eficaz de refuerzo mutuo de la capacidad y de aplicación de los ODS a escala local» (artículo 44) en el informe del Parlamento europeo sobre el Consenso Europeo sobre Desarrollo presentado por los ponentes Bodgan Wenta y Norbert Neuser.
La Comisión Europea publicó la Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo por el que se establece el Instrumento de Vecindad, Desarrollo y Cooperación Internacional (NDICI) (COM(2018)460).
El Parlamento Europeo adoptó su posición en primera lectura sobre la NDICI, con 420 votos a favor, 146 en contra y 102 abstenciones. Proponen importantes enmiendas a la propuesta de la Comisión, entre ellas varias referencias a las autoridades locales como partes interesadas clave, así como una línea presupuestaria específica.
La Dirección General de Cooperación Internacional y Desarrollo (DEVCO) pasa a denominarse Dirección General de Asociaciones Internacionales (INTPA).
Entra en vigor el Reglamento (UE) 2021/947 por el que se establece el Instrumento de Vecindad, Desarrollo y Cooperación Internacional – Europa Global. Destaca la necesidad de «reforzar el papel de las autoridades locales como agentes del desarrollo».
Los presidentes de las cinco mayores asociaciones de gobiernos locales y regionales se reunieron el 12 de septiembre de 2022 en Bruselas con Jutta Urpilainen, Comisaria Europea de Asociaciones Internacionales, para renovar su asociación en materia de desarrollo internacional con la Unión Europea.
Política de desarrollo de la EU
La política de desarrollo de la UE es una competencia compartida entre la Comisión Europea y los Estados miembros. Sin embargo, desde principios de los años 2000, los Estados miembros empezaron a desarrollar una «visión común», institucionalizada por la adopción del Tratado de Lisboa en y el Consenso Europeo sobre Desarrollo de 2006. La Comisión Europea y sus Estados miembros aumentaron la coordinación de las políticas y acciones con vistas a erradicar la pobreza en un contexto de desarrollo sostenible.
La política de desarrollo de la UE es una piedra angular de las relaciones de la UE con el mundo exterior, junto con la política exterior, de seguridad y comercial (y los aspectos internacionales de otras políticas como medio ambiente, agricultura y pesca).
La UE aporta más del 50% de toda la ayuda mundial al desarrollo y es el principal donante del mundo.
La Dirección General de Asociaciones Internacionales de la Comisión Europea (DG INTPA – antes Dirección General de Cooperación Internacional y Desarrollo de la Comisión Europea) es responsable de formular la política de asociación internacional y desarrollo de la UE, con el objetivo último de reducir la pobreza, garantizar el desarrollo sostenible y promover la democracia, los derechos humanos y el Estado de Derecho en todo el mundo.
La función de la Dirección General de Asociaciones Internacionales (DG INTPA) es:
- colaborar con países socios de todo el mundo para lograr un desarrollo sostenible
- diseñar la política de asociación internacional y desarrollo de la UE.
La DG INTPA acompaña a los países socios en su camino hacia el desarrollo sostenible, adaptando continuamente su apoyo a la evolución de las necesidades del país y pasando de la ayuda bilateral a un apoyo más específico a medida que mejora la situación.
Para garantizar un trabajo lo más coherente y eficaz posible, la DG INTPA coopera y se coordina con:
- otros servicios de la Comisión responsables de políticas temáticas y/o acción exterior
- los países miembros de la UE y las delegaciones de la UE sobre el terreno
La UE combina distintos tipos de ayuda a los países socios. Proporciona financiación en forma de subvenciones para apoyar proyectos y organizaciones que fomentan sus objetivos de desarrollo. También ofrece contratos públicos y presta apoyo presupuestario y sectorial.
Las convocatorias de propuestas y licitaciones de la Comisión Europea se publican en el sitio web de la DG INTPA.
